stergann.org

La nébuleuse Trifide, située dans le bras du Sagittaire de notre Voie Lactée, est caractérisée par son découpage en trois lobes gazeux séparés par des trainées de poussières sombres. C'est une nébuleuse par émission dans le rouge (hydogène gazeux ionisé par les ultraviolets de l'étoile centrale) associée à un amas de jeunes étoiles près de son centre, et entourée d'une nébuleuse par réflexion dans le bleu (nuages de poussières éclairés par les étoiles de la nébuleuse) qui commence sur la partie haute de l'image et s'étend de manière très visible sur pratiquement la même largeur que la nébuleuse par émission.

L'étoile centrale, HN40, magnitude 6 et classe spectrale O 7, est un système de six étoiles.

C'est une nébuleuse assez difficile à observer en raison de sa position basse sur l'horizon. Le T200 m'a cependant permis d'en faire de belles observations visuelles par ciel très noir et dégagé de toute pollution lumineuse. Dans ces conditions, elle offre un spectacle fabuleux.

Elle est proche de la nébuleuse M8 (Lagoon Nebula), nébuleuse plus brillante au sud de M20, mais ne lui serait 'à priori' pas associée.

Après pas mal de recherches sur le Net, j'ai trouvé pour M20 une distance estimée, selon les sources, entre 2200 et 9000 (voire 10 000) années lumière. La marge est importante, j'ai donc voulu en faire une étude photométrique (ça occupe en plus les longues soirées dhiver) afin d'estimer la  distance des étoiles situées en avant et en arrière plan (fiabilité à 20-30%). L'idée est que, en mesurant la distance des étoiles contenues dans l'image, on devrait logiquement assister à une diminution apparente du nombre d'étoiles à la distance de l'objet car la lumière émise par ces dernières, devant traverser la nébuleuse, apparaitra plus éloignée. Après avoir étalonné 5 des meilleures photos, estimé la distance des étoiles sur chacune d'elles et effectué une moyenne des calculs,  j'obtiens une  distance de 7814 al  (je n'ai pas les mois ni les jours) pour les étoiles d'avant plan les plus proches de la nébuleuse, ce qui donne une distance à estimer entre 6250 et  9000 al).  Elles se répartissent régulièrement entre 5500 al et 7800 al. Il y a ensuite une courbe quasi plate jusqu'à la distance de 9000 al, puis les étoiles  réapparaissent progressivement, plus nombreuses après 10 000 al. La nébuleuse semble donc se situer aux alentours de 7800 al. Avec un diamètre apparent de 22 minutes d'arc, le diamètre réel de m20, à une distance de 7814 al, serait d'au moins 50 al. Un diamètre de 28 minutes confère à M20 une taille de 63,64 al sur la base de la distance évaluée.

Les étoiles mesurées comprises entre 6500 et 7814 al sont réparties entre les classes O, B et A, températures allant de 7200 K à 20000 K. Les étoiles estimées au delà de 9000 al sont essentiellement de type O.