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Categorie Astronomie

Randonnee nocturne dans quelques constellations du printemps

Petite promenade de debut de soiree aux jumelles et au telescope dans quelques constellations printanieres :
le Bouvier, la Chevelure de Berenices, le Lion, le Sextant, la Vierge et le Corbeau.

Le Bouvier (Bootes - BOO)

Le Bouvier est le gardien des sept boeufs, de la Grande Ourse. Selon la légende Grecque, Arcturus le chasseur a chassé Callisto la nymphe métamorphosée en Ourse dans le cortège d'Artémis la déesse de la chasse.
Le Bouvier est une constellation facilement reconnaissable avec sa forme de cerf-volant. Elle se trouve haut dans le ciel en direction de l'est en début de soirée au mois d'avril, puis passe dans le quart ouest du ciel en juin-juillet.
Arcturus (Alpha du Bouvier), l'étoile la plus brillante, est facilement repérable par son éclat rougeoyant. C'est une des étoiles les plus lumineuses du ciel du printemps, et la quarième étoile du ciel par ordre de brillance. C'est une étoile géante rouge dont le diamètre représente 25 fois celui du soleil. Elle est située à 36,7 années lumière de la terre.
Alkalurops est une belle étoile double observable aux jumelles.
Les autres objets de la constellation nécessitent un télescope. On peut noter :

NGC 5466: amas globulaire de magnitude 9.1 situé à 45 000 années lumière de distance.
et à 10.3 de magnitude, NGC 5248 à réserver aux gros télescopes.
Epsilon du Bouvier, Izar, est une étoile binaire splendide à observer au télescope avec un composant principal orange et un composant bleu-vert

La chevelure de Bérénice (Coma Berenices - COM)

La chevelure de Bérénice est coincée entre la Grande Ourse et la Vierge. La majorité des objets de cette constellation ne sont observables qu'à l'aide d'un télescope. Située en direction du pôle nord céleste, c'est un secteur du ciel pauvre en matière galactique et donc offrant un accès visuel vers des mondes galactiques lointains. La constellation contient un amas de galaxies s'étalant sur 3° de plus de 1000 membres et distant d'environ 400 millions d'années lumière de la Terre.
Les étoiles doubles de cette constellation ne sont pas accessibles aux jumelles. L'amas ouvert MEL11, contenant des étoiles brillantes, est par contre l'occasion d'un beau parcours aux jumelles
Parmi les objets accessibles au télescope :

M53 - NGC5024, très bel amas globulaire de magnitude 7.7
M64 - NGC4826 ? , la galaxie de l'Oeil au beurre noir, une belle galaxie spirale de magnitude 8.5. La galaxie affiche des nuages de poussière sombre à proximité du noyau
NGC4565, de magnitude 9.6, est une très grande galaxie spirale vue par la tranche.
M99 - NGC4254, de magnitude 9.9, belle galaxie spirale plus difficile à résoudre
M100 - NGC 4321, magnitude 9.4, galaxie spirale dont on devine assez facilement les bras opposés
M85 - NGC4382, magnitude 9.1, spirale de type a
M88 - NGC 4501, magnitude 9.6, spirale de type bc
NGC4725 - UGC7989, magnitude 9.4, spirale plus facile à résoudre que M88

Le Lion (Leo)

Suivant la Chevelure de Bérénices, et sous la grande Ourse, le Lion, une très grande constellation du Zodiaque qui héberge de nombreuses galaxies. Deux trapèzes, un grand et un petit, dessinent la forme de l'animal qui donne son nom à la constellation.
Regulus (Alpha) est l'étoile principale de la constellation, et, de magnitude 1.4, c'est l'une des plus brillantes du ciel printanier. Aux jumelles, jetez un oeil à Denebola. C'est une étoile double optique : les membres du couple stellaire ne sont pas associés, c'est un effet de perspective qui donne l'impression d'avoir affaire à une étoile double. Le couple est composé d'une étoile bleue de magnitude 2.1, son compagnon est une étoile orange de magnitude 7.
Deux belles galaxies à observer au télescope :

M66 - NGC3627, magnitude 8.9, est une galaxie spirale barrée de type b.
M65 - NGC3623, de magnitude 9.3, grande galaxie spirale de type a

Le catalogue Messier compte trois autres galaxies dans le Lion :

M95 - NGC3351, grande spirale barrée de magnitude 9.7
M96 - NGC3368, de magnitude 9.3
M105 - NGC3379, galaxie elliptique de magnitude 9.3

Deux galaxies NGC notables à observer au télescope :

NGC2903 - UGC5079, grande spirale barrée de magnitude 9
NGC3628 - UGC6350, spirale de magnitude 9.5 vue quasiment par la tranche, plus difficile à observer.

Le Sextant (Sextans - SEX)
Le Sextant, au sud-ouest du Lion, est une petite constellation comportant des étoiles pâles : la magnitude des plus brillante est de l'ordre de 5.

Un objet à noter pour les possesseurs de télescopes :

NGC3115 - MCG1-26-18, de magnitude 8.9, c'est une galaxie elliptique brillante de type E6 (aplatie ou fuselée).

La Vierge (Virgo - VIR)

La Vierge est la constellation la plus étendue du Zodiaque. L'étoile la plus brillante de la constellation, Spica (l'épi), fait référence à l'épi que tient la Vierge coupant les blés dans des représentations graphiques de la constellation. Vindémiatrix, l'étoile la plus au nord;, signifie la vigneronne.
La constellation est un véritable repère de galaxies : l'amas galactique de la Vierge compte au moins 3000 membres dont plusieurs dizaines sont observables avec du matériel amateur.
Parmi les étoiles doubles, citons Porrima (Gamma de la Vierge) étoile binaire située à 39 années lumière de la Terre et d'une période orbitale de 171 ans. Le rapprochement au périastre (lorsque les composants sont les plus rapprochés) doit avoir lieu en 2008 à une distance de 3 UA.

Parmi les galaxies les plus notables de la Vierge :

M86 - NGC4406, galaxie elliptique E3 de magnitude 8.9
M87 - NGC4486, magnitude 8.6, galaxie elliptique de type E1, une des plus importantes de l'amas
M104 - NGC4594, la galaxie du Sombrero, spirale de magnitude 8 vue quasiment par la tranche à 40 millions d'années lumière de distance
M61 - NGC4303, spirale barrée de magnitude 9.6
M90 - NGC4569, une autre grande spirale barrée de magnitude 9.5

Les galaxies Messier dans l'amas de la Vierge :

Le Corbeau (Corvus - CRV)

C'est une petite constellation au sud de la Vierge constituée d'étoiles de magnitude 3 à 4. La constellation est à observer en début de printemps.
Au télescope, tentez NGC4038/4039, les galaxies des Antennes, un couple de galaxies en interaction gravitationnelle réciproque à 90 millions d'années lumière de la Terre.